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Tal día como hoy hace 30 años nos abandonaba Robert Nesta Marley Booker también conocido como Bob Marley. Un cáncer pudo con él un 11 de Mayo de 1981 a la temprana edad de 36 años. Hijo de una afro jamaicana y un jamaicano blanco de descendencia inglesa, este músico nacido en una pequeña ciudad de Jamaica es todo un icono de la música de su país. Hoy en día su museo, donde descansan sus restos, es una de las atracciones de la isla y las recopilaciones de su obra que salen al mercado aún siguen siendo una gran fuente de ingresos, de hecho su discográfica Island / Tuff gong ya anuncio un nuevo recopilatorio para conmemorar esta fecha.
Bob Marley fue el primero en dar el gran salto al mercado mundial. Aunque la música jamaicana estaba muy ligada con su antigua metrópoli, Reino Unido, y artistas como Jimmy Cliff con su película “The harder they come” habían intentado este cometido ninguno consiguió tal volumen de ventas. El propio Toots Hilbert líder de los Toots and the maytals llego a acusar a las discográfica de estar detrás de su encarcelamiento en el 69 por posesión de marihuana, de ahí el célebre tema “54 46 was my number”, por la posibilidad de hacer sombra al artista (Bob Marley).
Marley se convirtió en un símbolo para todo el mundo ya que fue el primer artista de un país del tercer mundo en alcanzar ese éxito a nivel mundial. Las discográficas con este resultado metieron al Reggae en un nuevo género que bautizaron “musicas del mundo”. Un término ambiguo que abarca desde el Folk hasta la bossa nova pasando por el afrobeat pero que empujaría artistas a una proyección mayor.
Su obra empieza con los Wailers, grupo formado en 1963 por Junior Braithwaite, Beverley Kelso, Bunny Livingston (conocido como Bunny Wailer), Winston Hubert McIntosh (conocido como Peter Tosh) y Cherry Smith acompañados en numerosas ocasiones por los hermanos Carlton y Aston Barret procedentes del grupo Skatalites. En esta época trabajaban con el célebre productor Corxone Dodd en su mítico sello studio one records. Son años de Ska y el Rocksteady ademas de cambios políticos en la isla ya que Jamaica alcanzaría su ansiada independencia. Estos géneros son el germen del Reggae. El ska se trata de la música jamaicana de mediados de los años 60, una mezcla de la música de la isla,claypso mento, con la que llegaba desde los cercanos Estados Unidos como el rhythm and blues. El rocksteady se dio en un par de años entre el 67 y 69, se ralentiza el ritmo del ska y aparecen tríos influenciados por el soul. En esta época la isla tendría una producción musical increíble, de los Wailers saldrían canciones célebres como “hooligans” “Simmer down” o “Im still waiting” ademas de canciones que retomaría Bob Marley en un futuro como “I´m gonna put it on”, “Stop that train” o la mítica “one love”.
En 1970 abandonan a Dodd que no destacaba por su buena relación con los grupos. The Toots and the maytals dan forma al nuevo género llamado Reggae con su “Do the reggae”. Es entonces cuando las Wailers caen en manos del guru musical Lee Perry, artífice de grandes obras como el “War in a Babylon” de Max Romeo. Este productor es el que empujo a Marley a lo que sería la forma de cantar que luego seguiría. Lee Perry en su famoso estudio black ark les produce temas como “Duppy conqueror” y “my cup” donde se puede observar el cambio radical del grupo. Mas tarde llegaría otro gran éxito como es el “small axe”, todo ello para el sello “The upsetter”
El reggae se ralentiza llevando a cabo otros géneros como el Roots, todo este cambio esta ligado con la aparición del rastafarismo en el ámbito cultural. Bob Marley después de esta etapa de madurez musical ficha por Island, una filial del gigante discográfico Universal, aquí es donde empieza el verdadero éxito de Marley fuera de la isla. Chris Blackwell es el productor que se hace cargo del grupo. Kaya Uprisin Exodus son discos de esta época que va desde el 73 hasta el final de sus días con su obra póstuma Confrontation. En este nuevo proyecto es donde sus letras reflejan una preocupación social y trata temas como el panafricanismo. Así se convierte en occidente toda una figura del tercer mundo. Sus giras por Europa y Estados Unidos son célebres, así lo reflejan sus discos como el “live¡” o el “Babylon by bus”. Cabe destacar a las I theres, las tres coristas que acompañaban al cantante. Judy Mowatt, Marcia griffths y Rita Marley tres pesos pesados de los primeros años del Reggae.
Aunque la imagen de Bob Marley con el tiempo se fue asociando con la imagen comercial de la isla, esa imagen de Jamaica “no problem” y el porrito, Bob Marley es una de las leyendas de la isla, un artista que coloco a su isla y a su música en la mira de todo el mundo. Una isla donde los medios tecnológicos no acompañaban pero el amor a la música de su gente y unos músicos que siempre han derrochado originalidad y buen hacer convierten a esta pequeña parte del mundo en uno de los sitios mas influyentes.
